Jatropha oder Purgiernuss, ist eine Pflanze aus der Gattung der Wolfsmilchgewächse mit stark ölhaltigen Samen, die als Rohstoff für Biodiesel dienen können. Jatropha ist in den Tropen und den Subtropen verbreitet und gedeiht auch unter kargen, wüstenartigen Bedingungen.
Das Besondere an der Pflanze ist, dass sie im Gegensatz zu Soja, Raps oder Sonnenblumen, die ebenfalls zur Treibstoffgewinnung genutzt werden, nicht zum Verzehr geeignet ist. Damit könnten die ethische Diskussion um alternative Treibstoffe entfallen, die im Verdacht stehen, die Lebensmittelpreise, vor allem in den armen Ländern, in die Höhe zu treiben. Zudem wächst der Jatrophastrauch auch auf Böden, die für den konventionellen Landbau eher ungeeignet ist. Damit rückt die Pflanze schon seit Jahren in das Interesse der Treibstoff herstellenden Industrie und Forschung als nachwachsender Rohstoff.
Schon seit 2003 laufen durch den Daimler-Konzern angeregte Pilotprojekte in Indien, die einen Anbau der Jatropha im großen Rahmen sowie die technische Weiterverarbeitung des Rohstoffs untersuchen. Auch wird die Anzucht und der Anbau von besonders ertragreichen und resistenten Sorten aus Mexiko und Mali erprobt.
Durch die Bereitstellung von Bürgschaften an Kleinbauern fördert Daimler diese Entwicklung und will damit einen Beitrag zum nachhaltigen Anbau dieser fast als “Wunderpflanze” gefeierten Alternative leisten.
Mittlerweile mehren sich allerdings auch kritische Stimmen. So soll der Ertrag der Pflanzen lang nicht so hoch sein wie angenommen und viel schlimmer: Jatropha wird mittlerweile nicht mehr nur auf kargen, unfruchtbaren Böden kultiviert, sondern verdrängt in bestimmten Staaten immer mehr die Nahrungsmittelproduktion. Trotz aller Kritik setzt Indien jedoch auf die viel versprechende Pflanze, denn bis 2017 soll dort der Anteil an Biosprit in allen Kraftstoffen bis auf 20% ansteigen.

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